归乡

　　　　    星辉投送的最后一丝力量耗尽，三人如同被巨力抛出的石子，从混乱的虚空中跌落。淡金色的星标护符在完成最后一次轨道修正后彻底崩散，化作点点光尘消逝。那股残存的、来自永寂之主的恶念冲击虽然被投送光芒挡下大半，但余波依旧让三人在传送结束时头痛欲裂，神魂不稳。

    “砰！”“砰！”“砰！”

    接连的闷响，三人重重摔在一片冰冷、粗糙、布满砂砾与细小金属碎片的地面上。陈玄在最下方，承受了最多的冲击力，即便有龙源与薪火护体，也觉内腑震荡，喉头发甜。他强忍着不适，第一时间翻身而起，警惕地扫视四周，并将气息萎靡的青筠与林素心护在身后。

    映入眼帘的景象，与他们预想的任何“中转站”或“遗迹”都相去甚远。

    这里并非完整的建筑内部，而是一片无比广阔的、露天的破碎平台。平台地面由某种暗灰色的、极为坚硬的合金铺就，如今却布满了巨大的撞击坑、能量烧灼的焦痕、纵横交错的裂缝，以及随处可见的、半掩在尘埃中的各式残骸碎片——有星灵族风格的流线型舰船部件，有风格粗犷、如同巨兽骨骼般的未知文明造物碎片，甚至还有疑似“净化者”战舰的冰冷装甲板。

    而构成这片“平台”边界的，并非墙壁，而是向上延伸、高耸入上方黑暗虚空中的、断裂扭曲的巨型金属骨架与破损的穹顶结构。那些骨架之庞大，远超之前在篝火前哨所见，最小的截面也堪比房屋，许多已经锈蚀、断裂，如同巨兽死亡后暴露在外的肋骨。破损的穹顶缺口处，可以看到外面并非纯粹的黑暗，而是有稀薄的、色彩变幻的“星云物质”缓缓飘荡，以及极远处几点极其黯淡的星光。

    空气中弥漫着冰冷、死寂、尘埃与金属锈蚀混合的味道，灵气稀薄到几乎可以忽略不计，反而充斥着各种能量残留辐射与微弱的空间乱流。

    这里，像是一座曾经宏伟无比、如今却已彻底破碎、半露天化的超级星港或者巨型太空站的一角废墟。其规模之巨，远超想象。

    “这里……就是‘归乡者之径’？”青筠撑着站起身，望着眼前末日般的景象，声音带着难以置信。星灵族指挥官留下的信息中，“归乡者之径”虽然危险，但应该是一个尚存部分功能的遗迹，而眼前这地方，更像是被彻底摧毁后的坟场。

    陈玄闭目，尝试感应源核与契约卷轴对此地的反应，同时仔细回忆星图坐标的细节。片刻后，他睁开眼，沉声道：“坐标没错，这里确实是‘归乡者之径’的标记点。但显然，在我们抵达之前，或者说在漫长岁月中，这里经历了远比情报中记载更加惨烈的变故，可能……已经被彻底打废了。”

    他指向远处平台边缘，那些巨大的骨架结构：“看那些断裂处，有些痕迹很新，能量残留尚未完全消散。说明这里近期……甚至可能就在不久之前，还发生过激烈的战斗或冲突。”

    林素心握紧长剑，剑意如丝般向外延伸探查，忽然眉头一皱：“有微弱的生命……或者说‘活动’迹象。东北方向，大约五里外，有能量波动和……机械运转的声音。很隐蔽，但确实存在。”

    有活动的迹象！这意味着此地并非完全死寂，可能有幸存者、探索者，或者……盘踞于此的掠夺者、怪物。

    “小心靠近，先弄清楚情况。”陈玄低声道。三人立刻收敛所有气息，借助地面上巨大的残骸与裂缝作为掩护，朝着林素心所指的方向潜行而去。

    越靠近，空气中那股混杂的能量辐射与尘埃味道就越发明显，还多了一丝淡淡的、类似机油与电离空气的金属气味。机械运转的“嗡嗡”声也越来越清晰，其中还夹杂着一种有规律的、低沉的撞击声。

    绕过一座小山般的战舰残骸，眼前的景象让三人瞳孔微缩。

    前方是一片相对“干净”的区域，地面似乎被简单清理过。一座半埋在地下、外壳布满修补痕迹的半球形金属堡垒矗立在那里，堡垒顶端伸出一根不断旋转的扫描天线，表面有几处疑似武器发射口。堡垒周围，散布着几个简易的能量护盾发生器，撑起一道淡蓝色的、不甚稳定的屏障。屏障内外，可以看到几个身影在活动。

    那些身影并非人类，也非星灵族那种灵体水晶形态。它们高约两丈，通体由暗沉的金属与部分生物组织混合构成，外形粗犷而实用，有些像放大了的、武装到牙齿的昆虫与工程机械的结合体。它们正操纵着几台简陋但功能明确的机械——一台在从地面的裂缝中抽取某种暗紫色的粘稠液体（可能是残留的燃料或特殊能量液），一台在切割一块巨大的金属板，还有两台手持着类似焊枪与冲击钻的工具，在堡垒外壁上进行修补作业。

    “是‘工程师’族？”青筠低声道，语气带着不确定，“我在古籍中见过描述，一个热衷机械、贸易与中立探索的契约文明，据说在古星路时代活跃于许多中转站。但它们应该在‘终末收割’中损失惨重……”

    “看起来像是某个工程师族的小型幸存者团体或探险队。”陈玄仔细观察，“堡垒和装备都很破旧，但功能尚存。它们似乎在这里建立了一个临时据点，进行资源采集和修复工作。”

    就在他们观察之际，异变突生！

    工程师堡垒的扫描天线突然发出急促的警报蜂鸣！淡蓝色的护盾瞬间提升到最大亮度！

    几乎同时，从平台另一侧的阴影中，猛地冲出十数道迅捷如鬼魅的灰黑色身影！它们形体模糊，仿佛由流动的阴影与实体结合而成，手持着闪烁着幽绿光芒的弯刀或短矛，行动间无声无息，带着浓烈的杀意与一种诡异的、仿佛能吸收光线的晦暗气息，直扑工程师堡垒！

    “永寂信徒？！还是被永寂之力侵蚀的掠食者？”林素心低呼。那些身影的气息，与永寂阴影同源，却更具攻击性与实体化。

    工程师堡垒的反应也不慢，几处武器发射口立刻开火！炽热的能量光束射向袭来的阴影身影！同时，堡垒外的几个工程师也放下工具，从身上弹出各种枪械或近战武器，背靠堡垒，组成防御阵型。

    然而，那些阴影身影速度极快，且对能量攻击有很强的抗性，许多能量光束被它们体表的晦暗力场偏转或吸收。它们如同狼群般散开，从不同角度袭向工程师的防御圈，幽绿的刀刃专挑护盾与盔甲的连接缝隙，动作狠辣精准。

    战斗瞬间爆发！工程师依靠堡垒火力和自身的机械力量顽强抵抗，但阴影身影的数量与个体战力似乎更胜一筹，防御圈很快岌岌可危。

    而就在战斗激烈进行时，第三股力量，悄然登场！

    平台更高处，一处断裂的巨型横梁阴影后，无声无息地滑出三艘流线型、涂装成哑光灰色、表面没有任何标志的小型飞行器。飞行器如同幽灵般悬浮，底部打开，投下数道牵引光束。光束中，六名身着全覆盖式灰色作战服、手持造型奇特、枪口泛着幽蓝光芒能量步枪的战士迅速降落到战场侧翼的一个制高点。他们动作干练，阵型严谨，沉默地架起武器，枪口……同时锁定了正在交战的工程师堡垒与阴影身影！

    “是‘净化者’的侦察小队？还是……其他势力的雇佣兵？”陈玄心中一凛。这些战士的风格与净化者的制式装备有相似之处，但又有些微差别，且没有明显的净化者标志。他们显然也是被这里的动静吸引而来，而且选择了最冷酷的旁观与伺机而动。

    工程师、永寂爪牙、未知的神秘武装……小小的废墟平台上，三方势力竟以如此突兀的方式交汇、对峙！

    陈玄三人屏息凝神，藏身于残骸阴影中，仔细观察着这场突如其来的三方对峙。他们现在的位置相对隐蔽，且距离战场中心有一定距离，暂时未被发现。

    工程师堡垒在阴影身影的猛攻下摇摇欲坠，淡蓝色的护盾已经闪烁不定，出现了多处漏洞。几个工程师身上也添了伤痕，流出的并非鲜血，而是闪烁着电火花的冷却液与润滑剂。但它们依旧死守不退，似乎堡垒内有极其重要的东西。

    那些阴影身影攻势更急，试图在神秘武装小队介入前解决掉工程师。

    而高处的神秘武装小队则始终沉默，如同最有耐心的猎手，枪口随着战场局势微微移动，似乎在评估双方的实力，寻找最佳的介入时机和目标。他们的目的不明，但显然来者不善。

    “我们要插手吗？”林素心传音问道，眼神中带着询问。工程师族是契约文明之一，理论上与持有祖龙契约的陈玄算是“盟友”。但那些神秘武装目的不明，且此地情况复杂，贸然卷入可能引火烧身。

    陈玄眉头紧锁，快速权衡。帮助工程师，可能获得关于此地、关于古星路现状的宝贵信息，甚至可能得到庇护或合作机会。但也会立刻暴露自己，成为永寂爪牙和神秘武装的明确目标。此地人生地不熟，敌友难辨。

    就在他犹豫之际——

    “嗡……轰隆隆……”

    整个巨大的星港废墟平台，突然毫无征兆地剧烈震动起来！不是局部，而是整个脚下这不知多么广阔的金属大地都在震颤！无数尘埃与碎屑从高处的骨架穹顶上簌簌落下！

    震动的源头，似乎来自平台更深处，那片被更多残骸与黑暗笼罩的区域。伴随着震动，一股极其微弱、却苍凉古老、仿佛来自洪荒的奇异能量波动，如同沉睡巨兽的呼吸，隐约传来！

    交战的双方（工程师与阴影身影）动作都为之一滞，惊疑不定地看向震动与能量波动的来源方向。高处的神秘武装小队似乎也收到了某种指令，枪口微微调整，部分注意力转向了深处。

    紧接着，在平台深处那无边的黑暗与残骸之中，数点颜色各异、如同鬼火般的光芒，突兀地亮了起来！有幽蓝如冰，有赤红如火，有惨白如骨……这些光芒并非静止，而是在缓缓移动，似乎在朝着他们所在的这片区域靠近！同时，更加清晰的、非人的嘶吼与能量躁动声，隐隐传来！

    “不好！是盘踞在遗迹深处的‘虚空遗民’或者被异化的怪物！被战斗和刚才的震动惊动了！”青筠脸色一变。根据星灵族情报，这种完全破碎的大型遗迹深处，往往滋生了依托环境与残留能量、早已失去理智、充满攻击性的扭曲存在。

    震动、古老能量波动、深处怪物的异动……本就复杂的三方对峙，瞬间变得更加混乱和危险！

    平台深处怪物的异动，让原本紧张的对峙局面出现了新的变数。工程师堡垒的防御者更加焦急，阴影身影的攻势也出现了一丝犹豫，似乎在权衡是否先解决眼前的“食物”，还是防备更深处可能出现的威胁。高处的神秘武装小队也调整了阵型，似乎准备应对可能来自多方向的攻击。

    混乱，往往意味着机会。

    陈玄眼神一闪，瞬间做出了决断：“不直接介入战斗。趁它们都被深处异动和彼此牵制，我们绕过这片区域，向平台深处、震源和古老能量波动的方向探查！那里可能隐藏着这处遗迹真正的秘密，或者……离开的线索！”

    与这些不明势力纠缠没有意义，他们的目标是找到出路和真相。眼下三方对峙、遗迹深处异动，正是浑水摸鱼、悄然深入的好时机。

    “跟我来！”陈玄低喝一声，身影如同融入了阴影，悄无声息地贴着巨大的残骸边缘，朝着与战场相反、却又偏向震动源头的方向潜行而去。青筠与林素心立刻会意，紧随其后，将自身气息收敛到极致。

    他们如同三只灵巧的壁虎，在钢铁废墟的阴影与裂缝间快速穿行，避开可能存在的监控与探测。身后，工程师堡垒方向传来更加激烈的交战声与能量爆炸声，似乎深处的怪物已经逼近，与原本交战的双方发生了接触，场面彻底失控。高处的神秘武装小队似乎也开始了行动，幽蓝的能量光束偶尔划过昏暗的天空。

    陈玄无暇他顾，全部心神都用于感知前方路径与那股隐约的古老能量波动。他能感觉到，随着深入，那股波动虽然依旧微弱，却更加清晰，并且与体内的源核晶体以及混沌薪火，都产生了一丝极其微妙的共鸣！

    仿佛有什么与祖龙、与“初始”相关的东西，就沉睡在这片废墟的最深处！

    然而，就在他们即将脱离这片相对“外围”的区域，踏入更加黑暗、残骸更加密集、能量环境也更加紊乱的“核心区”时，前方一处半倒塌的巨型管道阴影中，突然亮起了两点猩红的光芒！紧接着，一股混合着铁锈、臭氧与浓烈血腥味的恶风扑面而来！一只体型堪比小型房屋、甲壳厚重如坦克、长着三对复眼与一对巨大螯钳的金属甲壳巨虫，猛地从阴影中扑出，拦住了去路！它口中滴落着腐蚀性的唾液，猩红的复眼死死锁定了陈玄，散发出相当于散仙巅峰的狂暴气息与纯粹的杀戮欲望！

    遗迹深处的“土著”怪物，已经发现了他们这些不速之客！